视觉传达设计要对消费者产生积极的精神影响。设计是一种精神传达，即利用图像的特殊性来昭示消费者的心理欲望。于是视觉传达设计就有了象征、寓意、借代等特点。

象征是精神传达的主要动力，设计家借用图像的方法，来表现设计的真正意图。人对事物的认识，要表达事物之外的精神时，往往就会有象征的因素出现，从而构成一种超越原本的感知结果，而象征的表达就是其中之一。文化象征所达到的，纯粹是精神的极致。艺术创造中的象征，可以抚今叹古，也可追古惜今。

在视觉传达设计中的象征.是一种对消费者的精神需求，如小食品的消费对象是小孩子，而领带的消费对象主要是成年的人们。其中男性的比例占大多数。于是，小食品和领带就有不同的象征意味。“金利来，男人的世界”与“我要喝娃哈哈”是一种各自的表现对象，久而久之，成为一类特定人群的精神象征。

寓意是指精神中凝聚的内在本质。视觉传达设计中的寓意是一种积极的精神所指，它在消费者的消费观念形成过程中有一定的心理暗示作用。寓意是文化的结果，往往是延仲了物品的属性，它在设计中将一种特性的具象传达出精神的抽象，在视错觉的设计中，使消费者产生一种寓意的联想，获得精神的满足和超越。

 寓意的存在是视觉传达设计对消费者的精神引导，这在标志设计中尤为明显。一些著名的商标.非常重视设计的寓意.强化设计对市场的影响，吸引消费者的心理企求。

在视觉传达设计中，借代是一种常见的手法，目的在于关联和协调设计的效果.即将某种动物和花卉，借代成为产品形象的标志，如骆驼、企鹅、熊猫、金丝猴等等成为许多企业的标志。在色彩的选择中，将色彩的寓意借代成为一种标准色.强化消费者的记忆，如绿色的生命象征、蓝色的平静、黄色的明快、红色的热烈等等.都是设计家在设计中的常用方式，以借代所指而形成对产品的认知深度。