文化是人适应自然和社会，掌握自然和调节社会关系的尺度和水平的标志，文化是发展的而非固定不变的。文化具有三种坐标:一是历史坐标，二是种族坐标，三是社会坐标。

“没有人能用不受任何影响的眼光来看待这个世界，人们总是借助于一种确定的风俗习惯，各种制度和思维方式来观察这个世界。”而这风俗习惯和人们固有的思维方式便是长期以来，文化传统对人们思维观念的影响。

文化渗透在人类的每一个个体和人类行为的每一个瞬间，设计师要在各民族的文化冲突中寻求文化的融合。

传统是文化的伴生物，是历史对文化的认可，传统是变化的而不是固定的，具有动态的本质，传统是通过对自身的缺点进行挑战和对其内在的连续性和统一性进行追踪而发展起来的。发展着的艺术和设计传统便是艺术活动本质上固有的历史延续性，是文化积淀的内在联系，或者叫做文脉。在传统中理解传统，在理解和设计创造中发展传统，这是传统对设计师的要求。传统既有积极成分也有消积成分，我们要取其精华，弃其糟粕，设计从来都不是态恣意可为的纯粹个人行为，从材料、工具、语言、表现手法等方面的显传统到设计者的精神气质、文化心态、思维方式等方面的隐传统影响着每一位设计师。

纵观设计发展的历史，我们可以发现，任何时代的设计都是与当时的文化紧密联系在一起的。设计是社会文化的一个有机组成部分，它在文化的参与和制约下展开和完成并体现出当时文化的风貌。不同的文化有着不同的精神风尚和文化心理结构或者说文化心理逻辑，反映不同的价值和审美观念，它们在工业产品、建筑、服饰、环境建设等设计过程中起到不可忽视的作用。

设计师切尔马耶夫也曾说过:历史的设计是设计的历史。文化传统对设计的影响主要有以下表现:传统影响设计原则;传统影响设计师和受众的思维方式;传统影响设计的形式体系;传统影响设计的评价标准。设计无时无处不受文化传统的影响。尽管有些现代设计师，尤其是那些具有前卫意识的设计师，时时声称要抛弃任何传统，认为自己的作品是“无传统”的，但实际情况不可能如此。设计从来就不是可以态意作为的纯个人行为。从材料、工具、语言、表现手法等方面的显性传统到对设计认识的文化心态、思维方式、审美观点等隐性传统，影响着每一个设计师。

举例来说，国人欣赏具有“高雅、雅致”格调的物品，实际上是受传统老庄美学宣传的“恬静淡泊”的美的影响。那么设计师在处理这一类格调的设计时，必然须遵循老庄的“大象无形、大音希声”的创作之道，否则是不可能让受众感觉到相应的审美意象的。这种“美”与“美”的创作之道的对应法则，正是从我国数千年的文化传统中提取出来的。因此对中国传统文化有所了解，对中国审美传统有所认识，对设计师而言是相当必要的。中国古典美学中的整体意识、生态意识、人文导向、雅俗观、多元论倾向等等，都对现代的设计有着很好的启示作用。继承并发展一切优秀的文化传统，是设计创新的前提。而脱颖于美学传统的物化表现，将美学传统的精神注人设计师的头脑里并与现代意识相结合，其本身就是一种设计理念的创新。