我们所能感受和体验到的形式美，是物象形式因素本身所具有的美，是对美的形式因素的知觉印象。尽管是抽象了的形式，但仍然是有内容的形式，不仅再现着物象的实质性内涵。这种形式中还有一些别的东西，其中不乏象征和暗示主客观念的内容和情感意蕴。

审美形式具有鲜明的表现性，是一种表现性形式。按照格式塔心理学的观点，它给人的感觉和情绪是直接融合在形式中，不是通过象征表现得来的，而是直接呈现出来的。人们正是通过这种张力或运动的感受而知觉它们的情感。

里普斯是新康德主义的艺术心理学家，他的移情说强调人向内心观照，外部的艺术形式是模仿内在的心灵世界，自然乃是人通过模仿人，给它以形式。移情说的积极意义在于揭示和反映具有拟人化特征，审美形式与人的运动感有某种联系。

当人在观赏艺术作品时，对它们呈现出来的强烈的形式美感作出各种不同的心理感觉。作品本身并不存在这些概念，而是从作品形式中某种“基因”转化、升华而产生的一种情感意蕴。形式因素本身具有鲜明的风格特征和情感意蕴，我们从人们对一些简单的几何线型的形式心理感受即可看出:

直线:具有刚直、坚硬、明确的感觉，具有男性气质。
曲线:具有柔美、优雅、轻盈的感觉，具有女性气质。
折线:具有动感、节奏、躁动、不安的感觉。
直立方向直线:具有庄重、肃穆、强力、向上、崇高、伟岸的感觉.也给人傲慢、孤独、寂寞之感。
水平方向直线:具有宁静、舒展、稳定的感受，也给人疲劳、死亡之感。
几何直线平面形:具有简洁、准确、有力的感觉，也给人呆板、机械、生硬之感。
几何曲线平面形:具有扩张、简单、流动的感觉，也可能给人呆板、生硬之感。
格式塔心理学认为，在艺术和艺术作品中，情感和形式在本质上是一种同构关系。比如“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”。排云而上的鹤为什么是美的呢?就因为它振翅高举、矫健凌厉的那种姿势，以及冲天而起的那种动态，和诗人昂扬向上奋发有为的心理结构相同。同样，为什么仁者乐山，智者乐水呢?就因为山的沉稳结构和仁者的心理结构相同.水的流动和智者的心理结构相同。总之，自然事物也好，艺术形式也好，都是格式塔，都有自己的张力结构，或者说力的样式。这些张力结构或者说力的样式，和人类情感的张力结构或者说力的样式在本质上没有什么不同。因此，一个自然事物，或者一个艺术形式，如果和我们的情感同形同构，我们就会以为它们也具有人类情感的性质。

朗格的“艺术”定义:“艺术，是人类情感的符号形式的创造。”朗格的符号指的是艺术作品的整体，指代人类情感，有别于指代事实的语言符号和动物所具有的信号。她将符号分为推理符号和表象符号，前者有确定的词汇和语法;后者的意义具有自指性，不能用语言复述。

艺术属于表象符号(情感符号)，艺术活动的结果是具体可感形象，包含着普遍意义，虽然远离现实，但比现实更丰富、深刻。人们对艺术符号的理解依靠直觉，直觉中包含着理性和感性因素，通过直觉，审美洞察各种艺术形式所营造的“基本幻象”，所有的幻象都是虚幻的、创造的。

艺术构造与生命构造具有相似性:将生命形态升华为情感形态，艺术具有“生命的形式”，因此具有感人至深的力量。人的感觉能力对于人的生命具有基本的意义，感情是生命的精华，艺术符号只有作为生命的投影，才能激活人的感情，引发人的美感，艺术符号中的感性因素即包含着情感和想象;艺术符号中的理性因素又使艺术可以找到适当的、与生命形式类似的逻辑形式，从而找到了艺术的可传达的外观。通过这种逻辑形式，艺术家与欣赏者可以进行情感交流。