绿色包装又称为无公害包装或环保包装，是指对生态环境和人类健康无害、能重复使用和再生、符合可持续发展要求的包装。绿色的含义一是保护环境，二是节约资源，这两者相辅相成，不可分割，其中保护环境是核心。节约资源与保护环境密切相关，因为节约资源可减少废弃物，其实也就是从源头上对环境进行保护。以天然植物和有关矿物质为原料研制成对生态环境和人类健康无害、有利于回收利用、易于降解、可持续发展的一种环保型包装产品，其从原料选择、产品制造、产品使用到废弃的整个生命周期均应符合生态环境保护的要求，实行包装减量化。绿色包装在满足保护、便携、销售等功能的条件下，应是材料用量最少的适度包装。包装应易于重复利用或回收再生，通过多次重复使用，或通过回收废弃物生产再生制品、利用焚烧热能、采取堆肥化改善土壤等措施，可达到既不污染环境又可充分利用资源的目的。为了不形成永久的垃圾，不可回收利用的包装废弃物要能分解腐化，进而达到改善土壤的目的。包装材料应对人体和生物无毒无害，包装材料中不应含有有毒物质或应控制有毒物质的含量在有关标准以下；在包装产品的整个生命周期中均不应对环境产生污染或造成公害，即包装制品从原材料采集、材料加工、产品制造、产品使用、废弃物回收再生直至最终处理的生命全过程，均不应对人体及环境造成公害。绿色包装设计是实现人性化设计的根本保障，在满足人类需求的同时伴之而来的是大量资源及环境被破坏的问题，这使得人们不得不关注产品在生产和使用过程中资源的消耗以及环境污染问题。减少环境污染和能源消耗是绿色包装设计的目标，体现了设计师的道德和社会责任心的回归。

绿色包装反对过度包装，反对资源的巨大浪费。过度地使用包装材料耗费了大量的资源和能源。生态环境的可持续发展是21世纪人类面临的最迫切课题。绿色包装设计便是源于现代工业发展进程中日益严重的环境污染问题，人们开始探索新设计模式所提出的新理念。环境、污染和消费三者之间的矛盾关系，将促使设计师和工程师向着保护能源和资源的长期目标而努力。同时，面对新设计对象的变化，包装设计必须有新的设计策略与方法与之相适应，不能只考虑满足功能的需要、视觉审美效果和市场购买力，还必须考虑环境的因素。绿色包装设计将着眼于人与自然的生态平衡关系，从尽量减少对生活环境的破坏这一战略高度来构架设计策略，以促进经济文化与社会的发展。长期以来，人们对包装设计的认识和实践是以市场需求和商品促销为基础的，其设计创意的重点定位在商品和销售两AI领域，人们已经认为包装往往比内装的产品更重要，改变包装的设计就意味着改变了商品本身，而在整个设计过程中很少涉及环境问题。进入20世纪90年代以来，环境的挑战使人们在包装设计的过程中做出适当的反应，很多包装企业和设计公司已经开始从设计龙头人手贯彻环保思想。绿色包装设计把包装产品视为人类生存的有机元素，用对人体和环境无污染、可回收利用或可再生的材料来设计产品包装。绿色包装设计强调人类在遵循生态规律和社会审美法则的前提下，运用科学的策略、手段使人造物品符合自然人文特性，它所带给人们的不是短暂的视觉震撼，而是持久的物质与精神享受。