绿色包装设计的原则是：减少包装材料消耗，包装容器的再充填使用，包装材料的回收循环使用及包装材料具有可降解性。但如何将其基本思想贯彻到常规的产品设计开发过程中，以便形成一个切实可行的绿色包装设计过程的整体格局，则是绿色包装设计得以普遍接受与应用的关键。规范绿色包装产品设计过程主要有以下方法：
(l)从功能上考虑绿色包装设计，主要是为了使产品的使用目的更加合理。其基本的思想是，详细地分析产品功能，以确定什么是其最基本的功能特性，进一步评估这些功能的实现是否消耗了比较少的材料和能源、对环境造成了最小的负荷。
(2)从产品的形态结构上分析绿色包装设计，主要是为了使包装结构更加科学、实用、美观。在这个层面上，首先认真确定基本的产品属性概念，并在其构架下考虑如何改进产品对环境的影响，在设计过程中既要分析产品的功能结构，也要分析产品的材料结构。
(3)从包装产品的循环周期上考虑绿色产品设计，以便于在整个产品循环周期内对资源消耗、环境负荷做总体描述。
(4)评价产品的构成要素及社会生态要素，是绿色包装设计的主要评价指标体系。
在工业化初期，很少考虑材料对环境的影响，但是在绿色包装设计中材料的选择却是至关重要的，它不仅决定了产品对环境危害的程度，同时也决定了产品的可回收性。在进行包装产品设计时如何选择适当的材料，使其最大限度地满足可持续生产的要求是一项复杂的任务，也是一个综合考虑材料性能、环境因素和本领域知识的过程。因此，设计师在深入、细致、具体地了解并掌握具有环保功能的包装材料后，将其应用于绿色包装设计实践中，能够最大限度地减少污染，保持自然环境、社会环境的生态平衡，也推进了包装产业对地球资源的使用由消耗型向循环再生型的转化。
绿色包装设计中的材料选择应考虑以下两点：
(1)绿色包装应选用低能耗、低成本、少污染的材料，同时所选用的材料应易于加工，在加工中无污染或少污染。设计系列包装产品时应尽量利用同一包装材料，以便于回收。充分考虑材料的再生利用，这不仅节约了原材料，也有利于资源的循环利用。设计时还应考虑材料的降解性。设计生产可周转重复使用的包装材料。
(2)对传统自然包装材料进行再认识。我们的祖先在很早以前就开始直接利用身边现有的材料，对他们在劳动和生活中所使用的东西进行包装，形成了别具特色的绿色包装品质内涵和民族包装风格，其内含的纯朴自然价值和环保意蕴至今仍然不失夺目的光彩。