联想与想象是完成创意的方法，是创意产生的桥梁纽带。人们对客观事物的想象不是空想，而是通过一定的手法对物象的一种反应。联想与想象在创意过程中起着至关重要的作用。

横向思维方式的拓展——联想
联想是因一事物而想起与之有关事物的思想活动，是横向的思维。事物与事物之间存在或多或少的必然联系，通过联想机制的作用，使客观事物通过各种方式互相联系起来，这种联系正是联想的桥梁，通过联想这座桥梁，可以找出表面相同、相似、毫无关系甚至相隔甚远的事物之间内在的关联性，这种事物间的关联性可促使创意产生。在联想过程中，包括具象联想和抽象联想。
1.具象联想：具象联想是人们通过一个具体的事物联想到另外一个具体的事物，是一件事物对于另一件事物的活动。这在包装设计中常被运用，是形象与形象置换关系的桥梁，通过这些形象置换的完成巧妙地传递着信息，例如，由圆柱形的烟囱联想到相似的树桩、由地球冰川热化联想到冰淇淋融化、由地球的树木联想到人们的汗毛等。具象联想是创意中常用的采用两种形象表现作品的手法。
2.抽象联想：抽象联想是由一事物想起和其有关的信仰、理念、状态和风格等，是更深入层次上的联想，是建立在人们感官、信仰、风俗、理念等基础上的联想，例如，由绿色联想到和平、绿化、环境、生态问题，由枪炮联想到死亡、战争、暴力、冲突等，由吸烟联想到道德、健康问题，由文字联想到文化、历史、风俗、人文等。这些抽象的联想往往使创意主题更加深刻、动人，增加了作品感染力，运用准确就会产生事半功倍的效果。

纵向思维方式的拓展——想象
想象是为设计创造目的而形成的有意识的观念或心理意向，这种心理活动能在原有感性形象的基础上创造出新的形象。如果说联想是横向的思维，那么想象则是纵向的思维。想象中这些新的形象是已积累的感性材料经过加工改造所形成的，人们虽然能想出从未感知过的或是现实生活中不存在的事物形象，但想象归根到底来源于客观现实存在的视觉信息，是在社会实践中发生、发展起来的。想象依赖于设计师的综合素养及创造能力，想象的完成是更深一步的思维过程，人们在创造新颖的、奇特的创意时离不开想象机制的作用。
在审美的过程中，通过丰富的联想和想象能突破时空的界限，扩大艺术形象的容量，加深画面的意境和新奇效果，增加受众的解读兴趣。因此，思维扩张通过联想与想象的手法大大增加了创意的数量，是无限创意产生的载体和媒介，会达到事半功倍的效果。