形式美虽是一种有意味的形式，但不应将其和美的形式混为一谈。美的形式具有较大的依存性、具体性和变易性，形式美则具有较大的独立性、抽象性、稳定性和继承性。形式美可以分为两大部分：一是其构成要素，二是其组合规律。前者包括色彩、形体、声音等，后者包括齐一、对称、平衡、比例、节奏、对比、调和、主从、多样统一等。

构成形式美的感性质料主要是色彩、形状、线条、声音等。色彩既有色相、明度、纯度属性，又有色性差异。色彩对人的生理、心理产生特定的刺激信息，具有情感属性，形成色彩美，如红色通常显得热烈、奔放、活泼、热情、兴奋、振作，蓝色显得静谧、沉重、郁悒、悲哀，绿色显得冷静、平稳、清爽，白色显得纯净、洁白、素雅、哀怨，黄色显得明亮、欢乐等。形状和线条作为构成事物空间形象的基本要素，也都具有极富特色的情感表现性，如直线具有力量、稳定、生气、坚硬的意味，曲线具有柔和、流畅、轻婉、优美的意味，折线具有柔和、突然、转折的意味；正方形具有公正、大方、固执、刚劲等意味，三角形具有安定、平稳等意味，倒三角形具有倾危、动荡、不安等意味，圆形具有柔和、完满、封闭等意味。声音本是物体运动产生的音响，其物理属性是振动。它的高低、强弱、快慢等有规律的变化也可以显示某种意味，如高音激昂高亢、低音凝重深沉、强音振奋进取、轻音柔和亲切等。把色彩、形状、线条、声音按照一定的构成规律组合起来，就形成色彩美、形状美、线条美、声音美等形式美。

形式美是一种具有相对独立性的审美对象，它与美的形式之间有质的区别。美的形式是体现合规律性、合目的性本质内容的自由的感性形式，也就是显示人的本质力量的感性形式。形式美与美的形式之间的重大区别表现为，它们所体现的内容不同。美的形式所体现的是它所表现的事物本身美的内容，是确定的、个别的、特定的、具体的，并且美的形式与其内容的关系是对立统一、不可分离的；而形式美则不然，形式美所体现的是形式本身所包涵的内容，它与美的形式所要表现的事物美的特点是不同的。

因此，包装设计的形式美处处体现着上述原则，从美感出发，塑造个性独特的形式美。