包装质量首先取决于设计质量，但设计只有与制版、印刷之间密切配合，才能达到预期目的。设计者必须掌握制版、印刷等的工艺流程，在设计时应合理选用印刷工艺（平版、凹版、凸版、滤过版、柔性版等）。
1.设计稿。设计稿是对印刷元素（包括图片、插图、文字、图表等）的综合设计。目前，在包装设计中普遍采用电脑辅助设计，以往要求精确的黑白原稿绘制过程被省去，取而代之的是直观地运用电脑对设计元素进行编辑设计。由于电脑设计精度高、能效强，设计稿可以一步到位而不需要单独制作草图和墨稿。设计稿完成后，通过存储设备输出即可直接用于印刷制版。电脑设计没有必要缩小尺寸，均按1:1的比例，用实际需要的高分辨率来制作。如果把电脑设计稿直接用于印刷制版，要掌握好文件输出的分辨率与印刷工艺要求的关系。首先，确定设计稿图像的面积大小，图像的尺寸在软件上是不能随意放大的；然后，根据印刷工艺的要求确定输出的分辨率，通常印刷的分辨率为300dpi。电脑设计稿直接用于印刷制版，同样要考虑到印刷工艺的要求，例如，设计稿必须留出出血的位置，套色印刷还要绘出套准线的位置以及模切板的设计。但是模切板的裁切线不要直接绘制在设计稿上，可另建一个新图层绘制或单做一个文件；另外，裁切线及对印刷工艺有特殊要求的地方都可加注说明。
2.照相与分色。对于包装设计中的图像来源，如插图、摄影照片等，要经过照相或扫描分色，经过电脑调整才能够进行印刷。目前，电子分色技术产生的效果精美、准确，已被广泛地应用。
3.制版。制版方式有凸版、平版、凹版、丝网版等，但基本上都是采用晒版和腐蚀的原理进行制版。现代平版印刷是先通过分色制成软片，然后晒到PS版上来进行拼版印刷的。
4.拼版。将各种不同制版来源的软片，分别按要求的大小拼到印刷版上，然后再晒成印版(PS版)进行印刷。
5.打样。晒版后的印版在打样机上进行少量试印，以此作为与设计原稿进行比对、校对以及对印刷工艺进行调整的依据和参照。
6.印刷。根据合乎要求的开度，使用相应的印刷设备进行大批量生产。
7.加工成形。对印刷成品进行压凸、烫金（银）、上光过塑、打孔、模切、除废、折叠、黏合、成形等后期工艺加工。