“包装”这个词最早出现在1 9 9 9年修订的《辞海》里，这说明“包装”一词在中国出现的历史并不长。但是，以运输、储存物资为目的，利用各种容器盛装物资的操作活动，在我国至少有了六七千年的历史。早在新石器时代，人们就以陶瓶、陶罐为容器贮存食物，运送用水和生活物资。随着物质条件的逐步改变，科学技术的不断进步，运输条件的不断改善，商品的流通与销售逐步增多，大大促进了包装设计与生产的发展，包装材料与形式逐渐多样化。自印刷术发明以后，印刷的标签在包装上大量使用，书画的功用也越来越显得重要和突出，成了装饰、推介、销售产品的重要手段，包装的外部造型及美术设计越来越丰富多彩，有书写的、绘制的、涂漆的、镂刻的、印刷的，图文并茂、形色俱佳。从历代的风俗画卷里（如宋代李嵩的《货郎图》、宋代张择端的《清明上河图》等），可以看到我国商品包装的端倪。

现代包装，是以适应机械化大批量生产和长途安全储运物资与商品为特征，一般认为是从西方进入工业革命时代以后才开始，至今不过二百年左右历史，但发展的速度是惊人的。中国与西方相比，在近代史
上，由于经济落后，包装事业也就严重滞后于西方。随着市场经济的发展，各地颁布了一系列有关包装行业的法律法规，逐步建立健全了管理制度。随着印刷技术的提高、技术的更新，包装材料、包装机械、包装印刷等都有了很大的改进和发展。中国的包装设计师们一方面学习借鉴国外设计的精华，一方面采用中国本民族传统文化特色，创作设计出了许多雅俗共赏、特点鲜明、时尚现代的包装作品。中国书画在现代包装设计中大放异彩，呈现出百花
齐放、争奇斗艳、生机勃勃的景象。